بعبارات بسيطة، التجارة هي في الأساس تبادل طوعي بطبيعته بين طرفين في طلب موارد كل منهما، أي السلع والخدمات. يعتمد هذا النظام تمامًا على مفهوم الحاجة، مع وجود نوع من العلاقة التكافلية التي يفيد فيها كل منهما الآخر. من الناحية المالية، تشير التجارة أساسًا إلى بيع وشراء الأصول والأوراق المالية بين جانبين توافقيين.