العملات الافتراضية، وهي مجموعة فرعية أخرى من العملات الرقمية، تعد وسائط للتبادل النقدي وتقتصر على بيئات معينة قائمة على البرامج. واحدة من أقدم العملات الافتراضية كانت ليندن دولار من  شركة "سكند لايف"، وقد قدم <a href="https://ar.wikipedia.org/wiki/%D8%AA%D8%A7%D8%B1%D9%8A%D8%AE_%D8%A8%D9%8A%D8%AA%D9%83%D9%88%D9%8A%D9%86" target="_blank" rel="noreferrer noopener">ديفيد تشوم</a>، عالم الكمبيوتر التشفير الأمريكي، فكرة العملات الرقمية لأول مرة في ورقته البحثية عام 1983 "التواقيع العمياء لمدفوعات لا يمكن تعقبها".