تعمل العقود الآجلة للمؤشر، والتي تسمى أيضًا العقود الآجلة لمؤشر سوق الأسهم، تمامًا مثل أي عقد آجل آخر. إنها تمنح المستثمرين القوة والالتزام لتسليم القيمة النقدية للعقد بناءً على مؤشر أساسي في تاريخ مستقبلي محدد بسعر متفق عليه. ما لم يتم إلغاء العقد قبل انتهاء صلاحيته من خلال صفقة مقاصة  يكون التاجر ملزمًا بتسليم القيمة النقدية عند انتهاء الصلاحية.